“飞轮效应”的良性循环
根据美国媒体统计,在过去3个月的美国财报会议和公司活动中,亚马逊被提及的次数达到了惊人的635次。作为网络零售巨头的亚马逊边界的不断扩张,拟收购全食超市(WholeFoods)、扩张亚马逊云业务、物流机器人等动作显示亚马逊正颠覆一个又一个行业,而美国各行业的公司显然都注意到了亚马逊带来的竞争压力。
今年以来亚马逊股价一路向上,年初以来股价涨幅超过30%,7月份股价最高点的市值达近5200亿美元,推动其创始人贝索斯一度超过比尔盖茨成为全球首富——虽然只维持了半天。显然在投资者眼中,亚马逊不仅仅是一家电商企业,其物流和会员体系构成的牢固护城河,以及至今无法衡量摸清的边界,才是投资者看重的长期价值所在。
研究亚马逊的成功之道,不能不提到著名的亚马逊“飞轮效应”。所谓飞轮效应,是指初始推动一个静止的轮子,需要投入和耗费很大的力气,但当轮子的转速达到一定程度后,其自身的动能会支撑其克服阻力维持原有运动趋势。
亚马逊选择了始终以用户体验为出发点和着力点,良好体验和优质服务带来用户粘性和忠诚度,流量在口碑效应下自然增加,进而吸引更多卖家加入、丰富品类,形成规模效应后提升效率、降低成本,进一步提升用户体验、吸引更多流量,形成一个自我强化的正反馈良性循环。而亚马逊物流是驱动“亚马逊飞轮”快速转动的核心支柱之一。
持续投入自建物流,极大改善用户物流体验
自建仓储,超大型物流中心提升效率。创立第三年,亚马逊就开始投资自建物流中心,截至2016年底,亚马逊在北美拥有约924万平米的物流仓储中心,海外仓面积达到561万平米。2010-2016年间,亚马逊在仓储配送方面的成本投入从29亿元增至176亿元,CAGR达35.1%,在成本支出的占比从9%提升至13%;且这一比例仍在提升,2017年上半年,亚马逊仓储物流费用已达近百亿,在公司营业开支中比例提升至14%。自建物流中心有利于亚马逊对仓储环节进行更好的把控,提升物流效率。美国的快递物流时效性并不算高,UPS、FedEx等第三方物流通常配送时间需要1周左右,而亚马逊自建仓储物流可以将配送时效提升至2天内,部分商品和地区甚至可以实现当日送达。
配送外包,第三方物流+邮政注入降低成本。针对末端配送,亚马逊采取与第三方物流合作的模式。在美国,亚马逊的配送业务主要通过外包给FedEx、UPS、DHL等专业物流公司和美国邮政来完成。
其中美国邮政虽然价格低廉,但在邮件处理方面效率低下,为此,亚马逊采用“邮政注入”的方式,将整卡车的订购商品从亚马逊的库房送到当地邮局的库房,再由邮局向顾客送货,以免除邮局对商品的处理程序和步骤,为邮局发送商品提供便利条件,也为自己节省了资金。
FBA开放运行,或渐与UPS、FedEx直接竞争
在供应链方面,亚马逊平台上的第三方卖家可以选择采用FBA或者FBM模式。FBA(FulfillmentbyAmazon)指的是卖家将货物储存在亚马逊仓库,缴纳一定的物流租借费用,当接到客户订单时,由亚马逊物流统一包装商品,快速、安全的配送至消费者手中;FBM(FulfillmentbyMerchant)则是接到订单后,从仓储、运输到配送、售后均由第三方卖家自行负责,亚马逊只收取平台服务费。
对于第三方卖家来说,FBA和FBM两种模式均有其成本和收益。FBA胜在配送速度快,商品排名靠前,同等条件下获得更多消费者青睐;但在包装完整度、仓储成本、退货批准权限方面,卖家更乐于选择FBM。
亚马逊通过FBA提升消费者在第三方卖家处的消费体验,进而提高平台粘性。采用FBA的第三方卖家在仓储物流方面与亚马逊自营商品享有同等待遇,使用户体验得到整体提升。随着亚马逊平台上第三方卖家数量的不断增多,物流体验的提升进一步加强了平台的粘性,成为亚马逊“飞轮效应”的重要一环。2016年,亚马逊第三方卖家服务收入达230亿美元,同比增长42.9%。
更优的物流体验和庞大的Prime会员,使FBA受到越来越多第三方卖家的采用。由于FBA采用亚马逊自有仓储物流体系,消费者体验更好,在同等条件下,越来越多消费者选择使用FBA而非FBM送货,促使卖家为了吸引消费者而采用FBA服务;同时,由于FBA支持Prime会员权益,面对高达数千万的Prime会员,卖家难以忽视其物流要求。2015年,使用FBA的第三方卖家数量增长50%,2016年,这一数字提升至70%。
物流体系对外开放,成本部门创造收入。FBA的实质是亚马逊仓储物流体系的对外开放,这使得亚马逊物流不再成为一个简单的成本部门,而是开始创造收入。2016年,亚马逊配送业务收入达到89.7亿美元(其中包括为第三方卖家提供FBA派送服务的收入),在2012-2015年,亚马逊物流配送收入增速均高于成本增速。
2017年2月,美国肯塔基州官方透露,亚马逊将投资14.9亿元在辛辛那提/北肯塔基国际机场租用约900英亩土地建立航空货运中心;而UPS和FedEx最大的物流中转中心也均设在肯塔基州境内。此外,去年亚马逊与两家航空公司达成协议,租用40架专用货机以增强货运服务能力,今年已有半数左右交付使用。
虽然亚马逊表示租赁专用货机和航空货运中心只是作为物补充服务、减少物流成本,而非取而代之。但亚马逊物流网络体系的扩大和完善,未来可能为亚马逊平台以外的零售商和消费者提供物流配送服务,与昔日合作伙伴UPS、FedEx等或成为竞争对手。
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