对大多数企业来讲，在正向物流系统中创造并持续应用最佳业务实践已经是非常艰巨的挑战了。因此毫不奇怪，没有几家企业愿意全心全意的应对逆向物流的挑战。但是，随着用过产品数量的激增，新的环境法规产生和追求最大利用率及高效率的动因迫使企业去认真对待这个相对较新的新型供应链领域。通过对这个领域的机会和潜在意义的思考，企业可以占据领先竞争对手的地位，这里包含了对整个产品生命周期相应责任的思考。
1 逆向物流介绍
通过供应链系统，企业已经可以保证产品可以在正确的时间、地点交付给客户。这时，一般的供应链经理最后所想的问题就是将产品的逐步回收。然而实际情况却是如此，在产品生命周期的某些阶段，制造商、分销商和零售商可能需要再次对产品的全部和部分负责。大多数企业仍然把逆向物流当作问题消极的对待。但是一些例如BMW、西尔斯、泰斯科（TESCO）和施乐公司这样的聪明企业，则积极的实施逆向物流以获得竞争优势。
逆向物流的问题就此产生。在工业化市场中，无论大多数企业是否情愿，他们都要被迫面对这样的问题--是在工业化国家中遵守环保法规，还是向那些正在使用和再利用物资以获得最大化效率的竞争对手学习。
1.1 逆向物流的定义
逆向物流可以简单地概括为：组织对来源于客户手中的物资的管理（吉恩蒂尼和安戴尔，1995 Giuntini and Andel, 1995）。逆向物流包含来自于客户手中的物资、包装品和产品。更简单的概括是，逆向物流就是从客户手中回收用过的、过时的或者损坏的产品和包装开始，直至最终处理环节的过程。但是现在越来越被普遍接受的观点是，逆向物流是在整个产品生命周期中对产品和物资的完整的、有效的和高效的利用过程的协调。
图1列出了典型的逆向供应链及逆向信息流。
1.2 逆向物流及信息
目前我们对逆向物流的定义并没有突出其中的关键因素：逆向流程对返还信息管理的依赖性。如果制造者需要一直对从产品制造开始直到产品被最终处理的全过程的全部责任，他们就必须有能力追溯整个产品的历史过程，其中涉及了产品在整个生命周期范围内的所有权问题。
这些信息可以帮助制造者了解产品的属性--产品设计的怎么样，产品的耐用性如何，零部件具有怎样的特性。在运营层面上，企业可以利用产品和零部件的应用信息档案，提高正向流动中产品和零件的库存管理水平，并且像前向流动中需求信息的管理一样，对产生返还情况进行记录。这种模式有利于企业计划和管理逆向供应链的运营状况。在战略层，企业可以利用这些信息深入的发展和理解顾客的消费模式，管理所有的新产品模型，分析它们在财务层面上对业务的影响。通过详细的了解产品特性，制造商可以仔细的设计产品，提高耐用性。
2 逆向物流的驱动因素
在那些已经运用逆向物流系统的公司中，高级管理人员过度的将它的管理推给了运营层上。这已经不再是有效的方法。有许多将有力的因素迫使企业将逆向物流的管理提高到战略程度的高级管理日程上。带来这些变化的主要驱动因素有：
● 政府立法
● 产品生命周期的缩短
● 新型的分销渠道
● 供应链中的力量转换
2.1政府立法
在工业化世界中，政府的环境立法有效的推动了企业对他们所制造的产品的整个生命周期负责。顾客对全球气候变暖，温室效应和环境污染的关注加深了这种趋势。在美国，议会在过去的几年中引入了超过2000 个固体废品的处理法案；1997年，日本国会通过了强制回收某些物资的法案。
在欧洲，这种信息更加强大。为了减少垃圾掩埋法的废品处理方式，欧盟制定了包装和包装废品的指导性意见，并在欧盟成员中形成法律。意见中规定了减少、再利用和回收包装材料的方法，并根据供应链环节中不同成员的地位和相应的年营业额，提出了企业每年进行垃圾回收和产品再生的数量要求。法规的目的是是使生产者共同承担产品责任。
对于年产包装材料50 吨，每年营业额500 万英镑的企业，政府强制要求他们登记并证实在1998 年以前完成了物资的再生和回收工作。需要进行再生的物资有铝、玻璃、纸张、木料、塑料和钢铁。原材料制造商负6％的责任，包装商为11％，包装食品生产厂例如罐头食品制造厂和备件生产厂为36％，销售给最终使用者的组织负47％的责任。1998 年再生物资比例为38％，2001 年上升到52％。为了让垃圾制造者为污染问题付费，英国政府开征了垃圾掩埋税，迫使企业改变处理废品的方法。
积极的立法工作仅仅处于开始阶段，因为政府强令企业改变他们研究并管理从产品生产到最终废品处理的方法。
聪明的企业并没有消极的应对强制性法规的实行。他们正在为下一代的环境法案做准备，积极的思考他们在产品管理上的地位、责任和机会。实际上，他们正在为必将到来的一天做准备，那就是他们必须在产品使用寿命终结之时，对它的处理负全部责任。当政府正式推行该项法律时，以往产品的归属权与责任权的转移问题将不复存在。买者和卖者的关系将发生永久性的转变。
2.2 日益缩短的产品生命周期
产品生命周期正在变得越来越短，这种现象在许多行业都变得非常明显，尤其是计算机行业。新品和升级换代产品以前所未有的速度推向市场，推动消费者更加频繁的购买。当消费者从更多的选择和功能中受益时，这种趋势也不可避免的导致了消费者使用更多的不被需要的产品，同时也带来了更多的包装，更多的退货和更多的浪费问题。缩短的产品生命周期增加了进入逆向物流的浪费物资以及管理成本。
2.3 新的分销渠道
消费者可以更加便捷的通过新的分销渠道的购买商品。顾客直销电视购物网络和互联网的出现使商品直销成为可能。但是直销产品也增加了退货的可能性。要么是因为产品在运输过程中被损坏，要么是由于实际物品与在电视或网上看到的商品不同。直销渠道给逆向物流带来了压力。一般零售商的退货率是5％-10％，而通过产品目录和销售网络销售的产品的退货比例则高达35％（埃森胡斯Eisenhuth，1997）。由于直销渠道面对的顾客是全球范围的，而不仅仅局限于本地、国内或者某一区域，退货物品管理的复杂性就会增加，管理成本也将上升。
2.4 供应链中的力量转移
竞争的加剧和产品供应量的增加意味着买家在供应链中的地位提升。零售商可以而且的确在拒绝承担未受出商品和过度包装品的处理责任。在美国，大多数返还给最上层供应商的商品（要么来源于消费者，要么是因为未售出）都被最初的供应商收回，由他们对这些产品进行再加工和处理。这种趋势在所有行业都有所发生，即便是航空业。航空公司会要求供应商收回并处理不需要的包装物品。
3 行动中的逆向物流
逆向物流的规模、成本和复杂性开始改变了管理层对法规的态度。尽管我们还不能认为企业的董事会已经开展了相应的行动，企业确实已经开始考虑解决问题的管理方法。正在进行最佳业务实践应用的机构发现，正确的逆向物流不仅能够降低了逆向物流成本，而且还会提高收入。
实践中的逆向物流系统由许多过程组成，过程的设计是为了帮助企业以最低的成本回收的物资和产品，并且从中获得最大的收益。为了达到这样的目的，企业必须建立合适的管理系统来管理返回的物资产品，其中包含快速识别最有成本效益的回收产品所要经历的逆向流动过程。
企业必须强调两点内容，第一，他们必须建立一套体系，使得产品可以经历6 个逆向过程中的一个；第二，他们必须建立物理设施以实现上述过程。用来管理逆向物流的体系主要有两种：闭环系统和开环系统。许多企业同时采用两种方案来延长资产的生命，增加价值。
泰斯科（英国领先的连锁超市）同时采用了闭环和开环的管理体系，并按照欧盟的指令性法规管理包装材料和包装废品。他们用这套体系管理所有来自于本公司连锁超市的包装废品的处理和回收工作。回收的废品要么被加工成泰斯科自有品牌的商品，例如箱柜衬垫（闭环），要么卖给二级市场（开环）。泰斯科在管理回收过程时，应用了9 个为实现特定目的而设立的回收方法和服务单元（RSUs）。
3.1 闭环系统
闭环系统是指将已用物资返还并交由制造者处理的系统。制造商对返回的产品、其中任意一个部件和任何可以再次使用的产品零件进行再利用。通过运用闭环处理系统，泰斯科公司在可能的情况下，最大程度处理了运输环节中运输供应商使用的包装物品。为了实现这一目标，在商品运输给零售店的过程中，他们使用了可回收运输包装物（RTP）和塑料托盘。供应商直接把货品包装成托盘，然后送至泰斯科的中央配送中心，再运输至各个零售门店。商品包装被打开后，托盘就会被回收并返还给回收和服务部门，他们会将托盘重新清洗并返回给供应商。RTP 的运用相当于在废品中减少了50000 吨纸板。托盘的所有权属于泰斯科公司，但是租给它的供应商使用，供应商需要付使用押金。RSU 收到托盘后就会把钱还给供应商。泰斯科利用信息系统管理付款，使它们与业务协调一致。
闭环系统一般应用与售货机的零件整修或者是其他资产的管理方面，这些资产包括火车等其他重型运输设备。
3.2 开环系统
开环系统是指物资和产品由制造商回收，但由其他公司来进行处理的系统。最终的产品和物资不再由生产者使用。在供应商应用的纸板和软性二次再包装物上，泰斯科公司采用了开环的管理体系，相当于对120000 吨纸板和6000吨聚乙烯包装材料进行管理。
这些包装材料由超市负责回收，并和RTP 一起返还给RSU。RSU 将包装物重新分类打包，然后卖给回收者，他们将负责物资处理，并在市场上销售。
收益
根据泰斯科公司的系统运行情况，开环系统给公司带来了1200 万英镑的商业收益，高于用于建立开环系统的投资。这些收益主要来自于包装材料购买量的减少以及垃圾掩埋费用的降低。
4 逆向物流的方法
收到返回的物资和产品之后，企业可以按照下面可能的六种方法之一对其进行处理--整修、维修、再利用、再销售或者进行回收（将产品拆散再进行销售）
4.1 重新整修和再次制造
对产品进行重新整修和再次制造已经不是一个新的概念，但是却越来越引起人们的注意。缺乏最新功能，但是仍处于可用状态并且可以实现功能恢复的设备，可以重新制造并放到仓库中以备再次使用。设备功能再生的生产制造成本低于制造新品的制造成本。企业运用有效的整修过程，可以在最大程度上降低整修成本，并且将整修后的成品返回仓库。
在诸如航空、铁路等资产密集型的行业中，这种方法正在被广泛的使用。再生制造成本远远低于重建成本。目前，越来越多的公司开始应用这种方法。这些公司拥有大量机械设备而且频繁使用。其中的设备包括自动售货机和复印机等等。例如施乐公司按照严格的性能标准，制造再生设备。公司估计，每年可由此节省2 亿美元。这些利益最终将带给客户。施乐把它视为领先于对手的关键优势。
4.2 维修
如果产品无法按照设计要求工作，企业就需要对其回收并维修。返回的物品有两种类型，保修的和非保修的。客户需要自行付费解决非保修产品维修问题，所以对企业来说，真正的问题在于保修期物品的回收。维修的目标是减少维修成本，节约产品维修时间和延长产品使用寿命。
企业需要认真考虑和平衡维修成本和新建成本。布莱克和戴克公司（Black and Decker）--一家电动工具制造商，他们的保修期产品决策就是在此基础上做出。如果某产品的制造成本低于12.5 美元，公司就会直接收回和分解保修期内损坏的产品。其他保修期产品则被送回仓库维修。
对于计算机软硬件厂商和分销商来讲，保修期物品的维修是一个大麻烦。他们售出的产品具有较高的故障率，而且很容易过时。但是该行业许多公司缺乏用于准确处理保修要求的精密系统。因此，产品的返还到分销中心就会中止。这会产生许多问题。缺乏记录意味着企业无法获得用于更正和防止再次发生类似问题的分析信息。更重要的是，他们无法准确计算出返厂保修期产品所带来的业务成本。如果没有追踪信息的工具和方法，企业就不可能实现未来产品设计和生产的改进。
4.3 再利用
产品的再利用主要针对于零部件。到达使用寿命的设备可以分解为部件和最终的零件。其中的部分零部件状态良好，无须重新制造和维修就可以再次使用。它们会被放置在零件仓库中供维修使用。
4.4 再销售
有些返还产品状态良好，可以进行再次销售。它们很可能是那些没有售出的商品，有些顾客买了之后就把它退回（例如通过邮购目录购买后退回），有些则是使用后退回。一些在逆向物流方面领先的高科技企业，正在积极的再次利用自己的售出返还产品。
美国一些用户正在使用的租用期为两年的设备，实际上早就卖给了像南非和中国这样的发展中国家。这给设备带来了更多的剩余价值。这些公司利用技术应用的不同步性，把同样的产品卖给不同阶段的客户，沿技术曲线满足客户群体的需要。
4.5 回收
无法进行整修、修理或者再销售的返还商品将被分解成零件，然后再进行回收。直到现在，人们仍把回收认作是一件费时费力，不值得做的事情。然而当企业面对越来越多的废品管理帐单时，他们就开始重新研究替代废品处理的方法。一些企业由于在物资回收方面的努力，带来了客观的经济效益。仍以布莱克和戴克公司为例，他们通过回收活动，减少了50 万美元的垃圾掩埋处理费用，并且从回收物资销售中获得了46.3 万元的收益。公司宣布，他们的最终目标是实现零垃圾掩埋，对所有产品进行回收。
为了从回收活动中获得最大效益，企业必须对逆向物流系统进行良好的管理，其中包括减少运输、流程和处理成本，使废弃物价值最大化。
4.6 废料
如果企业没有找到合适的替代方法对回收产品进行处理，这些回收物品要么在垃圾场进行掩埋处理，要么进行焚化。即便如此，这也不再是一个简单的处理方法。在大多数工业化国家里，被认作危险品的产品必须与其他物品区别开来，并进行负责任的处理。如果不这样做会导致高额的成本，因为处置者仍然要对这些废品负责，即便是经过了处理。
领先的企业已经开始研究处理计划，确保他们的产品能够被负责任的处理掉。例如，巴斯夫（BASF）毛毯事业部有一套处理程序，可以自动的对用过的地毯进行负责任的处理。公司免费回收任何经过化学处理的毛毯，这样巴斯夫公司就可以知道这些毛毯已经被正确的处理，从而避免承担责任的风险（Giuntini and Andel, 1995）。由于法律越来越仔细关注产品的最终责任问题，像巴夫斯这样的公司开始主动承担废品处理的责任，以避免立法者采取更进一步的行动。
5 逆向物流的挑战
建立并管理逆向物流系统是一项艰巨的工作。逆向物流经理们不具备前向物流系统中对库存管理的控制水平。产品可以通过有效的、现成的渠道流到消费者手中，它们的回收却是不可预知的，而且经常是非经济批量回收，甚至是单件产品回收。
复杂的预测技术并不容易应用到返回物品的供应管理。其中的不确定性有两层。企业不知道他们会回收多少东西，也不知道回收时的产品状态是什么样的。例如，一个生产个人计算机的企业，为了能够同其他企业竞争，采取了积极的保修政策。但是他们却发现，他们可以把保修配件送到顾客手中，但是顾客却没有把损坏的部件及时的退回。那些懒得返还损坏部件的用户往往花6 个星期的时间才把它们退回。这个保修程序导致了用于满足客户保修要求的产品配件的需求的不确定性，结果使零部件产品库存上升。这家公司通过第三方组织配送更换部件并收回损坏的配件解决了这个问题，同时对不返回损坏部件的顾客进行指控。
对返还部件的优先管理意味着企业可以降低用于支持保修期服务的库存投资，同时，产品保修周期由14 周降到了6 周，一年下来可以节省250 万美元（Giuntini and Andel, 1995）。
处理过程延迟也是成本高昂的。有能力管理供应预测的企业可以较好的管理处理流程。例如高科技产品，如果不能进行迅速的生产，就会有过时的风险。据估算，逆向渠道中的电子产品库存价值每月贬值幅度高达10％（KNAPP,1995）。售给二级市场和回收市场的产品必须加速处理流程，以降低库存成本，使销售收入最大化。
6 逆向物流的趋势
已经步入新一个千年的企业知道，建立一个快速、高效和低成本的逆向物流系统是势在必行的。一些机构已经开始在这方面进行投资，目的是发现能够加强逆向物流系统能力的机会。
6.1 为分解而设计
从白色家电厂商到汽车制造商的一大批厂商正在研究新的方法，用可分解的思想设计他们的产品。这项研究分为三个方面：如何实现为了分解目的的新品设计；现有产品如何分解；增加回收产品及部件的机会。
制造系统一般都是为了实现高效装配过程而设计的，但是现在的要求却是产品的设计和制造能够适应处理和回收的要求，可以方便进行产品分解工作。例如，重新对设计装配件，减少装配过程中螺栓的使用数量（当然不能牺牲功能），这样会加快了产品的分解过程。当企业可以分解大多数产品时，产品设计的目标必须是使产品分解的成本低于部件带来的收入。还应注意，不同的分解部件有不同的获利机会。
BMW 已经宣布了一个战略目标：在21 世纪设计出一种面向分解的汽车。当产品生命周期结束时，BMW 的经销商可以将汽车回收后分解，然后把分解后的部件投入到新车的生产线中。
6.2 回收更多的物资
许多行业正在给那些允许他们回收更多物资的系统投资。汽车工业是最为突出的。例如在1992 年，通用汽车公司成立了美国汽车研究委员会，福特和克莱斯勒则在新技术中引入了预竞争理论研究。其中的一个研究机构--汽车回收合作组织，不仅仅由主要的汽车制造商参与，而且也依赖于供应商、原材料制造商、大学和相关工业协会的参与。
这个合作组织正在编制废旧汽车零件和原料数据库，以辨识如何回收并利用物资。废料经销商已经在每年1000 万辆的废旧车辆中提取了95％的铝和钢铁以及主要的黄铜和紫铜，然后把它们卖给二级回收市场。现在，残余的汽车材料，例如橡胶挡风雨条、泡沫坐垫和合成塑料和玻璃被当作无用品处理，而汽车回收合作组织正在积极的考虑怎样把这些物品回收和再利用（COURETAS,1997）。
6.3 延长产品生命周期
为了延长产品生命周期，许多公司正在采用模块化的设计技术并使用标准化的产品接口。由大量标准化零部件组装而成的产品可以方便的进行升级，而不是废弃，仅仅用新部件替代过期部件就可以达到这样的目的。
以老型号产品中的标准化部件和模块为基础进行新产品的设计制造，给企业有机会利用老型号产品中的零部件。企业分解一种老型号产品时，就有很多机会把老部件重新应用到新产品之中。
物资效益
在过去的几年当中，企业在产品之中应用回收物资方面取得了显著的进步。这些物资带来了直接的效益，减少了长期的废品处理成本。例如绅宝新型的9-5 汽车的油箱使用的聚乙烯材料，含有35％的回收塑料成分。
7 逆向网络：未来的趋势
随着越来越多的最佳业务实践出现在前向供应链系统的发展趋势中，一流的逆向物流的发展仍将继续。
7.1 物理结构
组织必须确保他们的逆向系统与前向物流具有同样的成效。尽管企业还需要一段时间进行发展逆向物流系统，对于他们来说，建立一个允许他们快速收回物品，同时尽可能的降低成本的物理物流结构十分重要。这可能意味着最好由第三方组织管理逆向系统，或者由那些专注于配送中心建设的组织提供逆向物流服务。
与单独的业务链相比，逆向物流系统将会变成一个复杂的网络。它将包含两个层次的用户，因为有些顾客购买的是新产品，而另外一些只买部件和再销售的产品。在某些情况下，顾客将成为供应商。随着越来越多的专注于废品处理和产品回收的供应商加入到逆向系统中，逆向网络将变得更加复杂。
7.2 财务影响
把逆向物流管理由战术执行层系统推向企业业务战略高度的主要因素就是它对企业运作的财务影响。重新分配产品责任的趋势正在对传统的产品所有权和责任的转移的本质发起挑战，而且正在改变传统的买家和卖家之间的动态关系。
将来，可能有许多产品是租用给用户，而不是卖给他们，例如移动电话。用户不会因为产品过时而烦恼，而且更为重要的是，制造商能够追溯产品的流向，在产品的生命结束之时，可以重新收回并对之进行处理。
7.3 信息技术
发展逆向物流系统中的一个最重要的环节是应用信息技术。新技术和尖端技术可以帮助企业收集被回收产品的信息。信息的流动与产品本身的流动一样重要。将来，可以采用二维条码技术搜集产品信息。这种条码包含着产品所有权的多重信息，可以应用到单个产品上甚至是产品中的一个零部件。将微型条码应用于小件物品上意味着即便是个人电脑的芯片也是可以跟踪的。对于逆向物流系统，使用条码技术使得物品管理非常简便。在任何时候都可以对所有产品进行追踪，实时的产品状况和损坏信息可以帮助物流经理理解逆向物流系统的需求。
数据管理可以使企业追踪产品在客户之间的流动信息，同时也允许企业辨识出于回收目的的产品返回比例。这些信息将会被利用到提高产品可靠性以及识别逆向物流系统中的特殊问题上。信息同样也可以运用到提高产品供应的预测水平上去。
8 结论
对于正在寻找机会降低废品处理成本以及增加产品生命周期收入的企业来说，逆向物流系统正给我们带来新的冲击。在工业化社会中，政府立法以促使企业对产品负起责任，即便产品的所有权已经转移。这是驱动逆向物流发展的主要原因。
逆向物流的发展还处于早期阶段。但是有迹象表明，现在就开始对逆向物流进行投资的企业比那些滞后者更容易主导发展潮流。这是一个在战略高度和运营革新值得关注的成熟领域。在今天，我们在逆向物流系统中做出的工作是非常值得赞赏的。将来，拥有完善的逆向物流系统将是企业生存的条件。
1 逆向物流介绍
通过供应链系统，企业已经可以保证产品可以在正确的时间、地点交付给客户。这时，一般的供应链经理最后所想的问题就是将产品的逐步回收。然而实际情况却是如此，在产品生命周期的某些阶段，制造商、分销商和零售商可能需要再次对产品的全部和部分负责。大多数企业仍然把逆向物流当作问题消极的对待。但是一些例如BMW、西尔斯、泰斯科（TESCO）和施乐公司这样的聪明企业，则积极的实施逆向物流以获得竞争优势。
逆向物流的问题就此产生。在工业化市场中，无论大多数企业是否情愿，他们都要被迫面对这样的问题--是在工业化国家中遵守环保法规，还是向那些正在使用和再利用物资以获得最大化效率的竞争对手学习。
1.1 逆向物流的定义
逆向物流可以简单地概括为：组织对来源于客户手中的物资的管理（吉恩蒂尼和安戴尔，1995 Giuntini and Andel, 1995）。逆向物流包含来自于客户手中的物资、包装品和产品。更简单的概括是，逆向物流就是从客户手中回收用过的、过时的或者损坏的产品和包装开始，直至最终处理环节的过程。但是现在越来越被普遍接受的观点是，逆向物流是在整个产品生命周期中对产品和物资的完整的、有效的和高效的利用过程的协调。
图1列出了典型的逆向供应链及逆向信息流。
1.2 逆向物流及信息
目前我们对逆向物流的定义并没有突出其中的关键因素：逆向流程对返还信息管理的依赖性。如果制造者需要一直对从产品制造开始直到产品被最终处理的全过程的全部责任，他们就必须有能力追溯整个产品的历史过程，其中涉及了产品在整个生命周期范围内的所有权问题。
这些信息可以帮助制造者了解产品的属性--产品设计的怎么样，产品的耐用性如何，零部件具有怎样的特性。在运营层面上，企业可以利用产品和零部件的应用信息档案，提高正向流动中产品和零件的库存管理水平，并且像前向流动中需求信息的管理一样，对产生返还情况进行记录。这种模式有利于企业计划和管理逆向供应链的运营状况。在战略层，企业可以利用这些信息深入的发展和理解顾客的消费模式，管理所有的新产品模型，分析它们在财务层面上对业务的影响。通过详细的了解产品特性，制造商可以仔细的设计产品，提高耐用性。
2 逆向物流的驱动因素
在那些已经运用逆向物流系统的公司中，高级管理人员过度的将它的管理推给了运营层上。这已经不再是有效的方法。有许多将有力的因素迫使企业将逆向物流的管理提高到战略程度的高级管理日程上。带来这些变化的主要驱动因素有：
● 政府立法
● 产品生命周期的缩短
● 新型的分销渠道
● 供应链中的力量转换
2.1政府立法
在工业化世界中，政府的环境立法有效的推动了企业对他们所制造的产品的整个生命周期负责。顾客对全球气候变暖，温室效应和环境污染的关注加深了这种趋势。在美国，议会在过去的几年中引入了超过2000 个固体废品的处理法案；1997年，日本国会通过了强制回收某些物资的法案。
在欧洲，这种信息更加强大。为了减少垃圾掩埋法的废品处理方式，欧盟制定了包装和包装废品的指导性意见，并在欧盟成员中形成法律。意见中规定了减少、再利用和回收包装材料的方法，并根据供应链环节中不同成员的地位和相应的年营业额，提出了企业每年进行垃圾回收和产品再生的数量要求。法规的目的是是使生产者共同承担产品责任。
对于年产包装材料50 吨，每年营业额500 万英镑的企业，政府强制要求他们登记并证实在1998 年以前完成了物资的再生和回收工作。需要进行再生的物资有铝、玻璃、纸张、木料、塑料和钢铁。原材料制造商负6％的责任，包装商为11％，包装食品生产厂例如罐头食品制造厂和备件生产厂为36％，销售给最终使用者的组织负47％的责任。1998 年再生物资比例为38％，2001 年上升到52％。为了让垃圾制造者为污染问题付费，英国政府开征了垃圾掩埋税，迫使企业改变处理废品的方法。
积极的立法工作仅仅处于开始阶段，因为政府强令企业改变他们研究并管理从产品生产到最终废品处理的方法。
聪明的企业并没有消极的应对强制性法规的实行。他们正在为下一代的环境法案做准备，积极的思考他们在产品管理上的地位、责任和机会。实际上，他们正在为必将到来的一天做准备，那就是他们必须在产品使用寿命终结之时，对它的处理负全部责任。当政府正式推行该项法律时，以往产品的归属权与责任权的转移问题将不复存在。买者和卖者的关系将发生永久性的转变。
2.2 日益缩短的产品生命周期
产品生命周期正在变得越来越短，这种现象在许多行业都变得非常明显，尤其是计算机行业。新品和升级换代产品以前所未有的速度推向市场，推动消费者更加频繁的购买。当消费者从更多的选择和功能中受益时，这种趋势也不可避免的导致了消费者使用更多的不被需要的产品，同时也带来了更多的包装，更多的退货和更多的浪费问题。缩短的产品生命周期增加了进入逆向物流的浪费物资以及管理成本。
2.3 新的分销渠道
消费者可以更加便捷的通过新的分销渠道的购买商品。顾客直销电视购物网络和互联网的出现使商品直销成为可能。但是直销产品也增加了退货的可能性。要么是因为产品在运输过程中被损坏，要么是由于实际物品与在电视或网上看到的商品不同。直销渠道给逆向物流带来了压力。一般零售商的退货率是5％-10％，而通过产品目录和销售网络销售的产品的退货比例则高达35％（埃森胡斯Eisenhuth，1997）。由于直销渠道面对的顾客是全球范围的，而不仅仅局限于本地、国内或者某一区域，退货物品管理的复杂性就会增加，管理成本也将上升。
2.4 供应链中的力量转移
竞争的加剧和产品供应量的增加意味着买家在供应链中的地位提升。零售商可以而且的确在拒绝承担未受出商品和过度包装品的处理责任。在美国，大多数返还给最上层供应商的商品（要么来源于消费者，要么是因为未售出）都被最初的供应商收回，由他们对这些产品进行再加工和处理。这种趋势在所有行业都有所发生，即便是航空业。航空公司会要求供应商收回并处理不需要的包装物品。
3 行动中的逆向物流
逆向物流的规模、成本和复杂性开始改变了管理层对法规的态度。尽管我们还不能认为企业的董事会已经开展了相应的行动，企业确实已经开始考虑解决问题的管理方法。正在进行最佳业务实践应用的机构发现，正确的逆向物流不仅能够降低了逆向物流成本，而且还会提高收入。
实践中的逆向物流系统由许多过程组成，过程的设计是为了帮助企业以最低的成本回收的物资和产品，并且从中获得最大的收益。为了达到这样的目的，企业必须建立合适的管理系统来管理返回的物资产品，其中包含快速识别最有成本效益的回收产品所要经历的逆向流动过程。
企业必须强调两点内容，第一，他们必须建立一套体系，使得产品可以经历6 个逆向过程中的一个；第二，他们必须建立物理设施以实现上述过程。用来管理逆向物流的体系主要有两种：闭环系统和开环系统。许多企业同时采用两种方案来延长资产的生命，增加价值。
泰斯科（英国领先的连锁超市）同时采用了闭环和开环的管理体系，并按照欧盟的指令性法规管理包装材料和包装废品。他们用这套体系管理所有来自于本公司连锁超市的包装废品的处理和回收工作。回收的废品要么被加工成泰斯科自有品牌的商品，例如箱柜衬垫（闭环），要么卖给二级市场（开环）。泰斯科在管理回收过程时，应用了9 个为实现特定目的而设立的回收方法和服务单元（RSUs）。
3.1 闭环系统
闭环系统是指将已用物资返还并交由制造者处理的系统。制造商对返回的产品、其中任意一个部件和任何可以再次使用的产品零件进行再利用。通过运用闭环处理系统，泰斯科公司在可能的情况下，最大程度处理了运输环节中运输供应商使用的包装物品。为了实现这一目标，在商品运输给零售店的过程中，他们使用了可回收运输包装物（RTP）和塑料托盘。供应商直接把货品包装成托盘，然后送至泰斯科的中央配送中心，再运输至各个零售门店。商品包装被打开后，托盘就会被回收并返还给回收和服务部门，他们会将托盘重新清洗并返回给供应商。RTP 的运用相当于在废品中减少了50000 吨纸板。托盘的所有权属于泰斯科公司，但是租给它的供应商使用，供应商需要付使用押金。RSU 收到托盘后就会把钱还给供应商。泰斯科利用信息系统管理付款，使它们与业务协调一致。
闭环系统一般应用与售货机的零件整修或者是其他资产的管理方面，这些资产包括火车等其他重型运输设备。
3.2 开环系统
开环系统是指物资和产品由制造商回收，但由其他公司来进行处理的系统。最终的产品和物资不再由生产者使用。在供应商应用的纸板和软性二次再包装物上，泰斯科公司采用了开环的管理体系，相当于对120000 吨纸板和6000吨聚乙烯包装材料进行管理。
这些包装材料由超市负责回收，并和RTP 一起返还给RSU。RSU 将包装物重新分类打包，然后卖给回收者，他们将负责物资处理，并在市场上销售。
收益
根据泰斯科公司的系统运行情况，开环系统给公司带来了1200 万英镑的商业收益，高于用于建立开环系统的投资。这些收益主要来自于包装材料购买量的减少以及垃圾掩埋费用的降低。
4 逆向物流的方法
收到返回的物资和产品之后，企业可以按照下面可能的六种方法之一对其进行处理--整修、维修、再利用、再销售或者进行回收（将产品拆散再进行销售）
4.1 重新整修和再次制造
对产品进行重新整修和再次制造已经不是一个新的概念，但是却越来越引起人们的注意。缺乏最新功能，但是仍处于可用状态并且可以实现功能恢复的设备，可以重新制造并放到仓库中以备再次使用。设备功能再生的生产制造成本低于制造新品的制造成本。企业运用有效的整修过程，可以在最大程度上降低整修成本，并且将整修后的成品返回仓库。
在诸如航空、铁路等资产密集型的行业中，这种方法正在被广泛的使用。再生制造成本远远低于重建成本。目前，越来越多的公司开始应用这种方法。这些公司拥有大量机械设备而且频繁使用。其中的设备包括自动售货机和复印机等等。例如施乐公司按照严格的性能标准，制造再生设备。公司估计，每年可由此节省2 亿美元。这些利益最终将带给客户。施乐把它视为领先于对手的关键优势。
4.2 维修
如果产品无法按照设计要求工作，企业就需要对其回收并维修。返回的物品有两种类型，保修的和非保修的。客户需要自行付费解决非保修产品维修问题，所以对企业来说，真正的问题在于保修期物品的回收。维修的目标是减少维修成本，节约产品维修时间和延长产品使用寿命。
企业需要认真考虑和平衡维修成本和新建成本。布莱克和戴克公司（Black and Decker）--一家电动工具制造商，他们的保修期产品决策就是在此基础上做出。如果某产品的制造成本低于12.5 美元，公司就会直接收回和分解保修期内损坏的产品。其他保修期产品则被送回仓库维修。
对于计算机软硬件厂商和分销商来讲，保修期物品的维修是一个大麻烦。他们售出的产品具有较高的故障率，而且很容易过时。但是该行业许多公司缺乏用于准确处理保修要求的精密系统。因此，产品的返还到分销中心就会中止。这会产生许多问题。缺乏记录意味着企业无法获得用于更正和防止再次发生类似问题的分析信息。更重要的是，他们无法准确计算出返厂保修期产品所带来的业务成本。如果没有追踪信息的工具和方法，企业就不可能实现未来产品设计和生产的改进。
4.3 再利用
产品的再利用主要针对于零部件。到达使用寿命的设备可以分解为部件和最终的零件。其中的部分零部件状态良好，无须重新制造和维修就可以再次使用。它们会被放置在零件仓库中供维修使用。
4.4 再销售
有些返还产品状态良好，可以进行再次销售。它们很可能是那些没有售出的商品，有些顾客买了之后就把它退回（例如通过邮购目录购买后退回），有些则是使用后退回。一些在逆向物流方面领先的高科技企业，正在积极的再次利用自己的售出返还产品。
美国一些用户正在使用的租用期为两年的设备，实际上早就卖给了像南非和中国这样的发展中国家。这给设备带来了更多的剩余价值。这些公司利用技术应用的不同步性，把同样的产品卖给不同阶段的客户，沿技术曲线满足客户群体的需要。
4.5 回收
无法进行整修、修理或者再销售的返还商品将被分解成零件，然后再进行回收。直到现在，人们仍把回收认作是一件费时费力，不值得做的事情。然而当企业面对越来越多的废品管理帐单时，他们就开始重新研究替代废品处理的方法。一些企业由于在物资回收方面的努力，带来了客观的经济效益。仍以布莱克和戴克公司为例，他们通过回收活动，减少了50 万美元的垃圾掩埋处理费用，并且从回收物资销售中获得了46.3 万元的收益。公司宣布，他们的最终目标是实现零垃圾掩埋，对所有产品进行回收。
为了从回收活动中获得最大效益，企业必须对逆向物流系统进行良好的管理，其中包括减少运输、流程和处理成本，使废弃物价值最大化。
4.6 废料
如果企业没有找到合适的替代方法对回收产品进行处理，这些回收物品要么在垃圾场进行掩埋处理，要么进行焚化。即便如此，这也不再是一个简单的处理方法。在大多数工业化国家里，被认作危险品的产品必须与其他物品区别开来，并进行负责任的处理。如果不这样做会导致高额的成本，因为处置者仍然要对这些废品负责，即便是经过了处理。
领先的企业已经开始研究处理计划，确保他们的产品能够被负责任的处理掉。例如，巴斯夫（BASF）毛毯事业部有一套处理程序，可以自动的对用过的地毯进行负责任的处理。公司免费回收任何经过化学处理的毛毯，这样巴斯夫公司就可以知道这些毛毯已经被正确的处理，从而避免承担责任的风险（Giuntini and Andel, 1995）。由于法律越来越仔细关注产品的最终责任问题，像巴夫斯这样的公司开始主动承担废品处理的责任，以避免立法者采取更进一步的行动。
5 逆向物流的挑战
建立并管理逆向物流系统是一项艰巨的工作。逆向物流经理们不具备前向物流系统中对库存管理的控制水平。产品可以通过有效的、现成的渠道流到消费者手中，它们的回收却是不可预知的，而且经常是非经济批量回收，甚至是单件产品回收。
复杂的预测技术并不容易应用到返回物品的供应管理。其中的不确定性有两层。企业不知道他们会回收多少东西，也不知道回收时的产品状态是什么样的。例如，一个生产个人计算机的企业，为了能够同其他企业竞争，采取了积极的保修政策。但是他们却发现，他们可以把保修配件送到顾客手中，但是顾客却没有把损坏的部件及时的退回。那些懒得返还损坏部件的用户往往花6 个星期的时间才把它们退回。这个保修程序导致了用于满足客户保修要求的产品配件的需求的不确定性，结果使零部件产品库存上升。这家公司通过第三方组织配送更换部件并收回损坏的配件解决了这个问题，同时对不返回损坏部件的顾客进行指控。
对返还部件的优先管理意味着企业可以降低用于支持保修期服务的库存投资，同时，产品保修周期由14 周降到了6 周，一年下来可以节省250 万美元（Giuntini and Andel, 1995）。
处理过程延迟也是成本高昂的。有能力管理供应预测的企业可以较好的管理处理流程。例如高科技产品，如果不能进行迅速的生产，就会有过时的风险。据估算，逆向渠道中的电子产品库存价值每月贬值幅度高达10％（KNAPP,1995）。售给二级市场和回收市场的产品必须加速处理流程，以降低库存成本，使销售收入最大化。
6 逆向物流的趋势
已经步入新一个千年的企业知道，建立一个快速、高效和低成本的逆向物流系统是势在必行的。一些机构已经开始在这方面进行投资，目的是发现能够加强逆向物流系统能力的机会。
6.1 为分解而设计
从白色家电厂商到汽车制造商的一大批厂商正在研究新的方法，用可分解的思想设计他们的产品。这项研究分为三个方面：如何实现为了分解目的的新品设计；现有产品如何分解；增加回收产品及部件的机会。
制造系统一般都是为了实现高效装配过程而设计的，但是现在的要求却是产品的设计和制造能够适应处理和回收的要求，可以方便进行产品分解工作。例如，重新对设计装配件，减少装配过程中螺栓的使用数量（当然不能牺牲功能），这样会加快了产品的分解过程。当企业可以分解大多数产品时，产品设计的目标必须是使产品分解的成本低于部件带来的收入。还应注意，不同的分解部件有不同的获利机会。
BMW 已经宣布了一个战略目标：在21 世纪设计出一种面向分解的汽车。当产品生命周期结束时，BMW 的经销商可以将汽车回收后分解，然后把分解后的部件投入到新车的生产线中。
6.2 回收更多的物资
许多行业正在给那些允许他们回收更多物资的系统投资。汽车工业是最为突出的。例如在1992 年，通用汽车公司成立了美国汽车研究委员会，福特和克莱斯勒则在新技术中引入了预竞争理论研究。其中的一个研究机构--汽车回收合作组织，不仅仅由主要的汽车制造商参与，而且也依赖于供应商、原材料制造商、大学和相关工业协会的参与。
这个合作组织正在编制废旧汽车零件和原料数据库，以辨识如何回收并利用物资。废料经销商已经在每年1000 万辆的废旧车辆中提取了95％的铝和钢铁以及主要的黄铜和紫铜，然后把它们卖给二级回收市场。现在，残余的汽车材料，例如橡胶挡风雨条、泡沫坐垫和合成塑料和玻璃被当作无用品处理，而汽车回收合作组织正在积极的考虑怎样把这些物品回收和再利用（COURETAS,1997）。
6.3 延长产品生命周期
为了延长产品生命周期，许多公司正在采用模块化的设计技术并使用标准化的产品接口。由大量标准化零部件组装而成的产品可以方便的进行升级，而不是废弃，仅仅用新部件替代过期部件就可以达到这样的目的。
以老型号产品中的标准化部件和模块为基础进行新产品的设计制造，给企业有机会利用老型号产品中的零部件。企业分解一种老型号产品时，就有很多机会把老部件重新应用到新产品之中。
物资效益
在过去的几年当中，企业在产品之中应用回收物资方面取得了显著的进步。这些物资带来了直接的效益，减少了长期的废品处理成本。例如绅宝新型的9-5 汽车的油箱使用的聚乙烯材料，含有35％的回收塑料成分。
7 逆向网络：未来的趋势
随着越来越多的最佳业务实践出现在前向供应链系统的发展趋势中，一流的逆向物流的发展仍将继续。
7.1 物理结构
组织必须确保他们的逆向系统与前向物流具有同样的成效。尽管企业还需要一段时间进行发展逆向物流系统，对于他们来说，建立一个允许他们快速收回物品，同时尽可能的降低成本的物理物流结构十分重要。这可能意味着最好由第三方组织管理逆向系统，或者由那些专注于配送中心建设的组织提供逆向物流服务。
与单独的业务链相比，逆向物流系统将会变成一个复杂的网络。它将包含两个层次的用户，因为有些顾客购买的是新产品，而另外一些只买部件和再销售的产品。在某些情况下，顾客将成为供应商。随着越来越多的专注于废品处理和产品回收的供应商加入到逆向系统中，逆向网络将变得更加复杂。
7.2 财务影响
把逆向物流管理由战术执行层系统推向企业业务战略高度的主要因素就是它对企业运作的财务影响。重新分配产品责任的趋势正在对传统的产品所有权和责任的转移的本质发起挑战，而且正在改变传统的买家和卖家之间的动态关系。
将来，可能有许多产品是租用给用户，而不是卖给他们，例如移动电话。用户不会因为产品过时而烦恼，而且更为重要的是，制造商能够追溯产品的流向，在产品的生命结束之时，可以重新收回并对之进行处理。
7.3 信息技术
发展逆向物流系统中的一个最重要的环节是应用信息技术。新技术和尖端技术可以帮助企业收集被回收产品的信息。信息的流动与产品本身的流动一样重要。将来，可以采用二维条码技术搜集产品信息。这种条码包含着产品所有权的多重信息，可以应用到单个产品上甚至是产品中的一个零部件。将微型条码应用于小件物品上意味着即便是个人电脑的芯片也是可以跟踪的。对于逆向物流系统，使用条码技术使得物品管理非常简便。在任何时候都可以对所有产品进行追踪，实时的产品状况和损坏信息可以帮助物流经理理解逆向物流系统的需求。
数据管理可以使企业追踪产品在客户之间的流动信息，同时也允许企业辨识出于回收目的的产品返回比例。这些信息将会被利用到提高产品可靠性以及识别逆向物流系统中的特殊问题上。信息同样也可以运用到提高产品供应的预测水平上去。
8 结论
对于正在寻找机会降低废品处理成本以及增加产品生命周期收入的企业来说，逆向物流系统正给我们带来新的冲击。在工业化社会中，政府立法以促使企业对产品负起责任，即便产品的所有权已经转移。这是驱动逆向物流发展的主要原因。
逆向物流的发展还处于早期阶段。但是有迹象表明，现在就开始对逆向物流进行投资的企业比那些滞后者更容易主导发展潮流。这是一个在战略高度和运营革新值得关注的成熟领域。在今天，我们在逆向物流系统中做出的工作是非常值得赞赏的。将来，拥有完善的逆向物流系统将是企业生存的条件。
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