根据 ITU(国际电信联盟)的愿景,5G 的应用场景应划分为增强型移动宽带(eMBB)、大连接物联网(mMTC)和低时延高可靠通信(uRLLC)三类。同时,ITU 在带宽、时延和覆盖范围等方面确立了 5G 的 8 项技术要求。要达到 5G 应用场景如此高的要求,需要一组关键技术来实现——包括大规模天线阵列、超密集组网、新型多址、全频谱接入和新型网络架构。前三项都是 5G 无线接入相关的技术,共同保证 5G 的目标网络速率和覆盖要求。
网络容量的目标来说至关重要。
1. Massive MIMO 架构成为 5G 必选项,天线数量大幅增加
1.1. 5G 网络容量要求较 4G 更高,提高频谱使用效率势在必行
5G 应用场景之一——eMBB 网络容量要求较 4G 有很大的提高,Massive MIMO(大规模天线)是实现 5G 网络容量要求的关键技术之一。根据移动通信的常识,要在物理层提高网络容量(以达到 5G 的目标速率),只能通过①扩大带宽、②提升频谱利用效率和③增加小区数量三种方式来实现。
网络容量=带宽①(MHz)×频谱效率②(Mbps/ MHz)×小区数量③(个)
Massive MIMO(大规模天线)成为提高频谱利用效率的必选项。
其中,对于①带宽来说,6GHz 以下频谱资源是稀缺的,2.4GHz 以下尤其拥挤。中国运营商的频谱资源由政府分配,要再利用已有频谱只能通过重耕。在发达国家,运营商要通过政府的频谱拍卖才能获得频谱使用权,按以往 3G~4G 经验来看,频谱拍卖的总金额动辄达到
百亿欧元级别。
对于③小区数量,大部分运营商建站都面临着基站选址困难和机房空间紧张的问题,某些热点区域要在 4G 覆盖的基础上增加小区数量是很难的。
因此,剩下的②提升频谱效率是提高 5G 网络容量(或降低成本)的主要途径。可通过技术手段,包括大规模天线阵列、新型多址、波形等方式实现。
Massive MIMO 采用有源天线技术(AAS)的应用成为 5G 的标志,也将改变天线产业链的生态。与 4G MIMO 相比,有源天线(ASS),可以支持 3D MIMO 和更大的天线阵列,频谱利用效率大大提高,同时天面得到优化,降低了部署成本。
1.2. Massive MIMO 应用多波束技术,支持更大阵列天线,天线数量提升到 64、128 甚至256 个:
大阵列 MIMO 技术并不是民用通信首创,在军用领域已经非常成熟。早在 70 年代,美军已经将大规模的二维有源天线阵列用于相控阵雷达系统中。而现代相控阵雷达的天线单元甚至增加到数万个,可以产生一条或多条很窄的波束,锁定百公里外的多个目标。
民用 MIMO 可以说是军用雷达的“微缩版”,最早在上世纪 90 年代由贝尔实验室提出。在3G 时代,MIMO 开始被真正引入无线通信领域。在 4G 时代,MIMO 已经实现规模化应用,R8~R10 三个标准都对 4G MIMO 技术进行升级,并成为了 LTE 的标志性革新。
MIMO(Multiple-Input Multiple-Output)意为“多输入多输出”,就是使用多个发射天线和多个接收天线来提高频谱利用率,以实现空间分集的效果。MIMO 技术的核心就是将原天线的数据流分成多路数据子流,从多个天线同时发射,并利用空时编码技术将这些数据子流区分开并解码,从而提高频谱利用率、提高无线信道容量和信道可靠性。根据数学原理,当空间传输信道所映射的空间维度趋向于极限大时,两两空间信道就会趋向于正交,从而可以对空间信道进行区分。在其他条件不变的情况下,增加 MIMO 天线数量会提高无线信道的容量。
OFDM (正交频分复用)是一种优秀的多载波调制技术,目前广泛用于多种无线系统中,并成为 4G LTE 的核心技术。OFDM 主要思想是:将信道分成若干个正交子信道,将高速数据信号转换成并行的低速子数据流,调制到在每个子信道上进行传输。每个载波所使用的调制方法可以不同,各个载波能够根据信道状况的不同选择不同的调制方式,以频谱利用率和误码率之间的最佳平衡为原则。OFDM 很好地克服多径传播的影响,大大提升了频谱利用效率;OFDM 不仅仅在 4G 系统中得到了广泛的应用,目前也作为 5G 系统的重要候选波形之一。
4G LTE 已经实现了 OFDM+MIMO 的物理层的基本构架变革,但一般仅仅支持 2 天线、4 天线,上下行分集的最多天线数量被限制在 8 个或以下。5G Massive MIMO 无论天线数量和信号覆盖维度都较 4G 大大增加了,天线和通道数量可以达到 64 个、128 个,综合考虑系统实现的收益和代价后,最大天线数量可以达到 256 个。因此,5G 的 Massive MIMO 网络容量将较 4G 大幅提升,同时天线的形式也将由无源转向有源。
移动通信发展到今天,站点获取成本已经很高,天面的“圈地运动”非常激烈。4G 天馈的优化方式——MIMO、扇面分裂、多频段等都需要增加馈线端口。4G 宏基站的馈线已经盘根错节,电缆安装施工、维护的工作量很大,也成为制约 eMBB 实现的瓶颈之一。
5G 要达到单扇面 128 甚至 256 天线规模,相应端口达到数十个,馈线自重和损耗都是不能接受的。因此 Massive MIMO 用 PCB 板代替了原来馈线的连接和功率分配,有源天线集成了 RRU 的功能,让天面得到大大优化,还减少了系统馈线损耗。同时,Massive MIMO 本身网络覆盖性能得到 10%以上的提升,减少了基站扩容带来的选址和优化的负担。
波束赋形(Beamforming)又被称作波束成型、空域滤波,是传感器阵列天线的波形处理技术。波束赋形使得某些角度的信号获得相长干涉,而另一些角度的信号获得相消干涉,从而实现某个特定方向的信号增益,对其他方向信号进行抑制。波束赋形实现了不同用户间信号的空间隔离,克服了路径损耗。
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