导读：棕榈油具有营养丰富、出油率高、生产成本低等市场发展价值【图】。同时，受过去10年全球植物油食用和工业消费量不断增加的影响，全球植物油产量一直呈现增加的态势，棕榈油表现尤为突出，占全球九种主要植物油产量的比重连年创下新高。
1、营养健康
棕榈油从油棕树的棕榈果肉中而得，略带甜味，具有令人愉快的紫罗兰香味，常温下呈半固态，由于富含胡萝卜素（0.05%-0.2%），所以呈深橙红色。这种色素不能通过碱炼有效地除去，但可通过氧化将油色脱至一般浅黄色；在阳光和空气作用下，棕榈油就会逐渐脱色。
图1-1成熟油棕果和棕榈油
棕榈油也被称为“饱和油脂”，因为它含有50%的饱和脂肪。油脂是饱和脂肪、单不饱和脂肪、多不饱和脂肪三种成分混合构成的。人体对棕榈油的消化和吸收率超过97%，和其他所有植物食用油一样，棕榈油本身不含有胆固醇。棕榈油具有两大特点，一是含饱和脂肪酸比较多，稳定性好，不容易发生氧化变质。二是棕榈油中含有丰富的维生素A（500-700ppm）和维生素 E（500-800ppm）。正是由于棕榈油具有丰富的营养物质及抗氧化性，在食品工业以及化学工业领域均有广泛应用。
2、产油效率最高
油棕树原产地在西非的几内亚。公元十五世纪后沿着赤道地带被介绍到其他非洲地区、东南亚及拉丁美洲。1870年油棕树传入马来西亚时，只是作为一种装饰植物，直到1917年才进行第一次的商业种植。现在经过改良后的油棕产品已经广泛在热带地区的非洲、拉丁美洲和东南亚种植，并成为食用油最主要的来源。
图1-2油棕果及果仁
油棕果可被加工出两种不同的油，果肉可提炼出棕榈油，果仁获得棕仁油。每个油棕果中约可得到九份棕榈油和一份棕仁油。油棕是一种高产的多年生油料植物，单位面积年产油量远比其它植物油料高，是世界上单产最高的产油植物。一公顷土地平均每年可生产3.5吨棕榈油和0.4吨棕仁油，其产油量是大豆8-10倍，是油菜籽的3-4倍。
3、全球产量最大
过去40年东南亚、非洲和南美等一些国家大量种植油棕树，世界棕榈油产量得到迅猛发展，其中表现最为突出的是马来西亚和印度尼西亚。同时，受过去10年全球植物油食用和工业消费量不断增加的影响，全球植物油产量一直呈现增加的态势，棕榈油表现尤为突出，占全球九种主要植物油产量的比重连年创下新高。2004/2005年度全球棕榈油产量首次超过豆油产量，成为全球第一大植物油脂。
当年，全球棕榈油产量达到3353万吨，较全球豆油产量3260万吨高出93万吨，占全球九种主要植物油产量的比重达到30.1%；这一比重仍在不断提高中，美国农业部2012年9月的最新报告显示，这一比重已经达到了33.87%。详见表1-1。
资料来源：美国农业部；其中，12/13年度数据为截止到2012年9月份的当年预测值
虽然，近几年棕榈油产量占比已趋于平稳，但在美国农业部公布的九大植物油脂产量数据中，棕榈油比重仍然稳中有升。详见图1-3。
4、生产成本低
油棕树是一种四季开花结果及长年都有收成的农作物，油棕果生长在油棕树的大果串上，每个果串大约有油棕果2000多个，棕榈油是从油棕树上的棕果中榨取出来的。油棕树通常2-3年开始结果，8-15年进入旺产期，商业性生产可保持25年，但树龄达到18-20年后开始老化、产量降低，这个时候通常需要砍掉重植。
由于油棕树是常年生木本植物，不需要每年种植，生产成本远低于其他油料作物，加上产量较高，这使得棕榈油成为世界上最具价格优势的食用植物油。上世纪80-90年代，生产一吨毛棕榈油的成本一般为200-250美元，由于人工费用、化肥、能源等成本的不断提高，目前生产一吨毛棕榈油的成本已达到350-400美元/吨，但仍明显低于其他植物油生产成本。
棕榈油生产工艺简单。棕榈果经水煮、碾碎、榨取等杀酵工艺后，得到毛棕榈油，毛棕榈油经过精炼，去除游离脂肪酸、天然色素、气味后，得到精炼棕榈油（RBD PO）及棕榈色拉油（RBD PKO）。根据不同需求，通过分提，可以得到8度、12度、24度、33度、44度等不同熔点的棕榈油。其稠度和熔点在很大程度上取决于游离脂肪酸的含量。在国际市场上把游离脂肪酸含量较低的棕榈油叫做“软油”，把游离脂肪酸含量较高的棕榈油叫“硬油”。
《中国棕榈油市场全景调查与投资前景评估报告（2012-2016）》由中国报告网棕榈油市场行业分析专家领衔撰写，主要分析了棕榈油市场行业的市场规模、发展现状与投资前景，同时对棕榈油市场行业的未来发展做出科学的趋势预测和专业的棕榈油市场行业数据分析，帮助客户评估棕榈油市场行业投资价值。
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