内部需求方面,私人消费在居民信心增强和劳动力市场改善的支持下,第一季度增长率达到0.7%,为经济增长作出很大贡献。第二季度增长进一步加速,季度增长率达到0.9%(这是2000年第二季度以来的最高点),投资增长2.1%,消费增长0.3%。执委会的总经济敏感指数从1月份的101.5(长期平均水平为100)上升到5月份的106.7。消费者信心指标持续增长,预示着私人消费正在加速增长。工业信心指标5月份达到2000年12月以来的最高值。4、5月份的服务业信心指标也达到5年前的高水平。欧元区失业率7月份降至7.8%(一年前为8.6%),是2001年以来的最低值,欧盟降到8%。外部方面,世界经济继续支持出口,欧元区制造业的出口定货单仍然处于5年来的最高水平。
2006年上半年,欧盟经济增长形势好于预期。由投资引领的内部需求广泛复苏带来的较强增长动力经受住了当年的高石油价格、股票市场波动和欧元升值的负面影响,2006年下半年,欧盟经济继续保持增长活力。7月份以来所有的调查指标都处于或超过2000年的高点。经济复苏仍然处于早期阶段,目前正在由内部需求推动而加速。执委会的投资调查表明,2006年欧元区制造业投资增长率为7%,是7年来的最高值。消费则是逐渐加速增长。出口在2006年恢复增长,净出口对经济增长的贡献转为正值。根据欧盟11月份发表的秋季预测报告,欧盟和欧元区第三和第四季度的季度增长率均在0.7%,全年增长率欧盟可以达到2.8%,欧元区达到2.6%,这将是自2000年以来的最高增长率。
欧盟成员国之间增长率差异有所缩小。德国在经过世纪之交以来的长期停滞不前之后终于出现了复苏迹象,出口恢复强劲,设备和建筑投资迅速增长,企业利润增加,消费信心指标提升,估计德国2006年的经济增长率可达2.2%,为5年来的最高值。法国和意大利有望分别达到2.3%和1.7%,西班牙则高达3.5%。只有葡萄牙略低于1%。欧元区以外的其他欧盟国家继续保持较高增长率,其中波兰可达5.0%,英国有望恢复到2.7%。
虽然经济复苏进展较好,但是欧元区的财政赤字占国内生产总值的比例仍然保持在2.4%。不过在成员国方面,目前处于过度赤字状态的国家普遍有所好转。德国2006年的财政赤字有望降到3.1%,希腊和法国可能在3%,意大利勉强维持在4%,葡萄牙降至5%。欧元区的债务占国内生产总值的比例在2005年达到70.8%的高点后,2006年会略降。
石油和能源价格的上升导致消费价格协调指数超过2%,不过如果扣除石油和能源价格的影响,核心通货膨胀率仅为1.6%。虽然欧元汇率自2006年年初以来逐渐升值,对欧元区出口的市场份额有所影响,但是由于单位劳动成本的增加低于主要贸易伙伴,升值对出口的负面影响并不大。欧洲中央银行于2005年12月6日将政策基准利率提升至2.25%,这是自2003年1月6日利率降至2.00%以来的首次提息。2006年3月8日、6月15日、8月9日、10月11日、12月13日又进行了5次提息,每次提高25个基点,达到3.50%。不过在实际利率方面,目前的欧元利率只是略高于长期平均值,金融条件基本上对经济增长有利。
2006年底欧盟内部所有经济调查指标都高于长期平均值,强劲的经济增长将持续到2007年。经济增长的驱动力仍然是内部需求,尤其是企业投资受良好的金融条件、可观的利润、充足的可利用设备、持续的高需求预期的支持而保持增长。由于就业增长和失业率下降使得可支配收入增加,私人消费前景看好。不过,2007年内部需求增长会略缓,主要是德国2007年初提高增值税率的财政措施可能对经济增长产生一定的抑制作用。总的来看,欧盟内部投资增长可能略降;私人消费增长保持在1%,基本与长期平均值一致;世界经济增长受美国的影响可能减速,欧盟可能只有很小的正净出口。因此,2007年经济增长将有所趋缓,预计欧盟为2.4%,欧元区为2.1%。
经济增长继续对劳动力市场产生良好影响。2006年就业增长1.4%,是2000年以来最高值,在欧盟内部增加了290万个新工作(欧元区190万个)。今后两年仍然会保持1%左右的年增长率,欧盟整体会创造700万个新工作(欧元区500万个),这有助于就业率从2005年的63.7%增加至2008年的65.5%。主要是由于经济周期因素的影响,欧盟失业率从2004年9%的高点将逐渐降至2008年的7.3%(欧元区7.4%)。
今后两年欧盟的总体经济形势是经济增长率保持在潜在增长率之上,通货膨胀率降至2%甚至以下,财政状况将有所好转。但也存在一定的风险,主要的风险在于外部,由于美国经济增长下降,导致世界贸易的收缩,将对欧盟出口产生不利影响;石油价格虽然已经从高点下降,但是由于地缘政治局势的复杂,不能完全排除重新上升的可能;全球金融失衡造成的混乱,可能导致欧元汇率的无序调整。在内部方面,较高的商品价格、上升的利率、近期金融市场的不稳定以及住房价格在某些成员国的上涨,可能会制约私人消费的增长。
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